국내 많은 기업들이 올해 6월 말 ISSB에서 발표한 국제 지속가능성 공시기준 IFRS S1, S2의 내용에 많은 촉각을 곤두세우고 있었다. IFRS S1, S2가 향후 국내상장기업들의 지속가능성 공시기준 제정에 직접적인 영향을 미칠 것으로 보고, 국내 지속가능성 공시기준의 제정이 본격화되기 전에 ISSB 공시기준을 근거로 필요한 준비작업을 진행해나가고자 하는 목적이었을 것이다. 국내 학계, 기업체, 기타 많은 자문기관들의 이목이 ISSB 지속가능성 공시기준 최종안에 집중되어 있는 사이에 유럽연합 집행위원회(EU Commission, 이하 ‘EC’)에서는 유럽 지속가능성 보고기준(European Sustainability Reporting Standards, 이하 ‘ESRS’)을 채택했다고 올해 7월 31일 발표하였다. 유럽 지속가능성 보고지침(Corporate Sustainability Reporting Directive, 이하 ‘CSRD’)에 의하면 EU의 지속가능성 공시 의무화에 관한 사항은 EU에 소재한 기업들뿐 아니라 EU 회원국에 대한 매출이 있는 해외 기업들도 영향을 받는다. CSRD에 따라 유럽의 지속가능성 공시 규제에 영향을 받는 기업들의 범위 및 그 시기 등에 관한 사항은 다음과 같다. I CSRD의 적용 대상 기업 범위 및 시기 I EU 회원국과의 거래가 있는 국내 대기업들의 경우, EU 역내에 종속회사가 있다면 해당 종속회사의 개별 자산 300억원과 개별 매출액 600억원은 쉽게 넘길 것이라고 판단된다. 따라서 당장 2025년부터 EU에 소재한 종속회사들의 지속가능성보고서를 ESRS에 따라 작성할 수 있도록 준비해야 하며, 특히 EU에 대한 그룹 차원의 매출이 약 2,200억원 이상인 경우에는 2028년부터 그룹 차원의 지속가능성보고서를 ESRS에 따라 작성해야 한다. ISSB 공시기준 최종안이 발표되고, 우리나라도 상장기업들을 대상으로 2025년부터 지속가능성보고서의 공시 의무화가 본격화되는 시점에 ESRS에 따른 지속가능성보고서 공시를 추가적으로 고려해야 하는 상황은 국내 기업 입장에서 상당히 큰 과제이다. 이번에는 ESRS의 내용을 개략적으로 살펴보고, 우리가 관심을 갖고 있는 ISSB 지속가능성 공시기준과의 주요한 유사점 및 차이점에는 어떤 것들이 있는지 살펴보고자 한다.

우리나라 금융당국은 2025년부터 2030년까지 상장사를 대상으로 지속가능성 보고서의 공시를 순차적으로 의무화할 것으로 발표한 상황이다. 공시기준에 대해서는 현재 제정작업을 진행하고 있으나, ISSB 공시기준을 기반으로 공시기준을 제정한다는 것이 기본적인 방침인 것으로 전해지고 있다. 그러나 위에서 살펴본 바와 마찬가지로, 유럽에 시장을 둔 국내기업들은 상황에 따라서 EU에 소재한 종속기업이나 연결 수준의 국내 기업이 ESRS에 따른 지속가능성 공시의무를 부담할 수 있다. 특히, 국내의 공시의무 규정은 상장사만을 대상으로 하는 것으로 계획된 것에 반해서 EU의 지속가능성 공시의무는 기업의 규모에 따라 비상장 기업까지 확대된다. EU에 대한 매출이 큰 국내비상장 기업은 국내의 지속가능성 공시의무는 피해가더라도, EU의 공시의무에 따라 지속가능성 보고의무가 생길 수 있는 것이다. 더욱이 앞에서 언급한 바와 마찬가지로 전반적으로 ESRS의 기준이 그 목적이나 다루는 주제의 범위에서 ISSB 공시기준의 요구사항을 모두 포괄할 뿐만 아니라, 그 이상의 지속가능성 공시정보를 요구하고 있다. 이런 차원에서 EU와의 거래가 중요한 기업들은 ISSB 지속가능성 공시기준에 우선하여 ESRS 기준을 면밀하게 살펴볼 필요가 있다. ESRS 공시기준을 충족하기 위하여 지속가능성 정보를 수집하고 준비한다면 차후에 ISSB 지속가능성 공시기준의 요구사항을 충족하는 것은 어렵지 않겠으나, 반대로 ISSB 지속가능성 공시기준의 요구사항만을 염두에 두고 공시를 준비한다면 차후에 ESRS 공시기준을 충족하기 위하여 더 많은 자원과 시간을 소비하거나, 중복된 노력을 하게 될 가능성이 높다. 결론적으로 EU와 많은 거래를 하고 있는 국내의 비상장 기업들 또한 EU의 지속가능성 공시기준의 대한 이해를 높여야 하고, 상장사의 경우 ISSB 공시기준에 우선하여 ESRS 공시기준을 분석하고 이에 대비할 것을 권고한다.